Belarmino é o retrato de um lutador de boxe, antigo campeão que ganha a vida a engraxar sapatos. É um filme sobre a solidão, o medo e a derrota. Mostra ainda o lado social de uma cidade: Lisboa. Uma cidade muito diferente da Lisboa das “comédias portuguesas”. Fernando Lopes filmou, com enormes restrições orçamentais que, segundo o próprio, permitiram «uma enorme disciplina do olhar», a vida de um pugilista que conheceu algum sucesso nos anos 60, tendo mesmo combatido no estrangeiro, mas logo regressou à miséria do “bas-fond” lisboeta.